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    早在年后的时候，郑鸿逵就派船将这几个铸炮匠送了过来。之所以要迁延时日，实在是得病是这些铸炮匠中的那位老师傅，而其他人则都是他的学徒。另外，这位老师傅也是郑鸿逵手里技艺最好的铸炮师傅，据说手艺都是当初在澳门的那个卜加劳铸炮厂里跟葡萄牙工匠学的，铸造出来的火炮，其废炮率可以低到忽略不计，大抵除了运气不好，已经没有什么能阻止这位老师傅铸出一门好炮了。

    “郑鸿逵还真是舍得啊。”

    当时见了这位老师傅，陈凯与其聊了一上午的时间，离开了铸炮车间，他当时就在心里这么自言自语了一句。不过等到这次真的见过了郑鸿逵本人，陈凯反倒是觉得这已经没有什么稀奇的了，因为他看到的郑鸿逵就是一个将家族复兴的希望全部寄托在郑成功身上的长辈，仅此而已。

    铸炮一事，陈凯在这老师傅抵达前专门查了一些书籍，又与其详谈了一番，基本上也有了一个初步的了解。就方法而言，现在主要流行的是两种，一为失蜡法，另一个则是泥模法。

    失蜡法说白了，就是先按照炮口和內膛大小，做一个泥巴芯出来，然后在这个泥巴芯外层按照炮身的厚度覆腊，成形后，在腊的外面再覆盖上一层泥壳，阴干数月后用火烤，蜡便会流出，再焙一次之后填入熔融之铁料，等待铁料凝固，就算是基本成型了。

    但是，这种方法由于腊在炎热天气下不易彻底凝固，南方一般是不会使用的。甚至就算是在北方，也只有天寒地冻的那几个月里才比较好用。相较之下，泥模法就不存在这方面的限制。

    陈凯步入其间，阴干的泥模都是用泥模法铸炮用的。这一方法，须得先照着炮体的外形旋出一个木模出来，将炮耳、箍、纹饰等模具按上，再往上面涂泥巴，阴干后敲出木心，往泥模中注入铁液，等待凝固即可完成。

    这种方法没有特定的温度和时间范围限制，但是有一点，那就是泥模的阴干时间必须要四个月以上，需要把其中的水分彻底晒干了才行。

    由于需要等待的时间太长，陈凯当时还问了一句能不能用火烤干的傻话出来，结果直接就被那老师傅用火烤容易出现裂痕为由否决。仔细想想，似乎还真的是这么回事。

    眼前的泥模，尤其是最靠近院子内侧的，就是那批最先开始晾干的泥模，算算时日，大抵也就是这几日就可以开始铸造了。陈凯与那老师傅又聊了许久，随后出了铸炮车间，脑子里面琢磨的却是有没有什么更加省时的方法。

    “好像，清末的时候研发出来过铁模铸炮……”

    想起这事情，陈凯便不由得摇了摇头。原本第一次和那老师傅谈过后，他还一度寄希望于此，但是随着时间的推移，在回忆铁模铸炮的过程中，他猛然间记起了以前在论坛上，很多人都提及过铁模铸炮多么多么神速，如何领衔同时代的欧洲列强云云，结果被一个技术帝直接扇了回去的事情。

    铁模铸炮的速度是泥模法和失蜡法所难以比拟的，这确实是不能否认的。但是其问题在于，由于凝固过快，石墨化不足以形成，铸造出来的火炮基本上都是白口铁的，韧性不足，就往往只能靠加大厚度来弥补其抗膛压能力的巨大缺陷，这就导致了清末中国火炮在同口径下往往在比外国铸造的火炮要重很多的情况下，其实际性能还反倒还大有不如。
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