南澳岛上的洗脑工作有条不紊的展开着，陈凯需要做的有很多，那些学生也需要更多的学习和领悟，甚至即便是有了这些的学习和领悟能否达成预期的效果，陈凯也并没有什么太大的把握。

    这样的学习还要进行一段时间，不似早前对陶潜的那一次。而此时，早早就已经启程返乡的陶潜则已经回到了家乡。

    陶潜的家乡在江西赣州府的瑞金县，并非是县城里，而是临近县城的一处小村子。从潮州回乡，无需绕道，走大埔、入汀州，一路沿着汀州水道，过了汀府城用不了多远就是瑞金县的地界了。

    这个县位于江西东南部，赣州府东部，武夷山脉南段西麓，赣江东源贡水上游。东界福建汀州府，南邻会昌县，西连于都县，北接宁都县，东北毗石城县。其县境主要区域为一盆地，群山环抱，易守难攻，后世共和国初起之时，就曾以此处作为核心根据地。

    此处地形地貌如斯，本该是个乱世桃园般的所在。奈何三省会剿，清军过境，陶潜所见之处，田地杂草丛生、屋舍坍塌焚毁，哪怕已经过去很不短的一段时间了，却依旧远远未曾恢复——试问，世居于此的百姓或死或逃，没了人，又当如何恢复？

    头是剃过的，金钱鼠尾甩在脑后却还是依旧别扭，倒是身上的长袍业已经不复那般针扎似的难以裹身了，大抵是已经稍稍习惯了的缘故吧。

    “身上穿着鞑子服，心里也要将自己看作是一个屈从于鞑子的儒生，至于如此的最终目的则要藏在内心的最深处，断不可轻易为人所知。”

    这，看上去很是矛盾，甚至还有些人格分裂，但是陶潜记得陈凯的话，经过了这一路走来，似乎也已经开始适应了这样的角色转换。只是对于将来，他去依旧缺乏足够的信心。

    “回来就好，回来就好。”

    进了村，村中乡民多是上前围观簇拥的，一个个既不敢多言，又渴望着想听听陶潜谈谈离乡背井这些年的经历，就这么一直到了乡老的家中时，已经跟了一大片的同乡了。

    对于本村唯一的秀才公的归来，乡老自然是欣喜万分。当即便拉着陶潜叙话，对于乡老的问题，陶潜也是无有太多保留，赶赴福京赶考，考中了举人，然后清军入闽，流落邵武府，这几年一边养身子，一边教授救命恩人的子弟学习，几年过来，身子大好了，课业也教授得七七八八了，就告辞回乡。唯一略过的，就是与陈凯之间的交集。

    “原来，已经是举人老爷了啊。”

    皓首苍髯的乡老闻讯，连忙站起身来，便要带着屋内众人行礼。举人不同于秀才，到吏部侯缺，便有机会直接成为地方官员。举人出身的官员虽说是比不得进士来得那般仕途顺遂、前景一片光明，但哪怕只是州县官员，可官和民也终究是不同的。

    “不可如此，不可如此啊。”

    陶潜连忙上前扶起了乡老，又示意众人免了礼数。再谈及这举人功名时，反倒是显得有些忧虑了起来：“就怕朝廷不认啊……”

    满清入关，为拉拢儒家士大夫，不光是例行科举、奉行儒事，同时也承认和继承了明廷的功名和优免制度。当然，税还是要厉行收取的，这一点上远没有明廷来得宽容，或者说是执行力不足，但是举人和秀才的优免政策相去甚远，甚至可以说是天壤之别。

    此刻，陶潜暴露出了这番的担忧，反倒是那乡老却一个劲儿的宽慰他，不是清廷应该还是会承认的，就是即便不承认，以着陶潜的才学了不得就再去考上一科，没有什么大不了的。总而言之，陶潜既然回来了，那么前景自然是一片光明，担忧是最没有必要的事情。

    “但愿如此吧。”

    陶潜的父母和亲戚们大多逃难去了，走了几年，生死未卜，自也无处去寻。陶家的老宅子已经破败荒废久矣，但是既然陶潜回来了，乡老也连忙召集些村里的丁壮帮着整修房屋，至少不能让举人老爷睡在漏风漏雨的房子里，这可是全村的耻辱！

    房子整修，陶潜也干脆拜托了乡老代为劳心。他刚刚回来，总要去拜会几个熟识的士绅，以尽礼数，同时由这些士绅帮忙向县城的知县老爷引荐，如此优免什么的才能切实有效的落到头上，有什么事情，也可以更加游刃有余。

    这本就是应有之义，即便陶潜不说，乡老也会专门提醒一下，现在陶潜提及，他也自然是忙不迭的应了下来，不顾老迈的身子亲自到陶家的老宅处监督村民整修。

    离开了村子，陶潜直奔他的启蒙恩师那里。他的启蒙恩师也是个秀才，举人那关是屡试不第，干脆也就不考了，安心在乡下育人子弟，也是儒家士人的一种出路和情操。赶到时，已过了正午，老夫子见他回来，很是开心，尤其是听说他考中了举人的事情，更是眉开眼笑的连泪水都淌了出来。倒是那功名一事，却与乡老似的，并不怎么在意来着。

    “回来了，即便朝廷不认，再行去考就是了。你是老夫这些年教出来的学生里最用功、也最是聪慧的一个，青出于蓝，并非难事，并非难事啊。”

    说罢，老夫子又是一阵的老泪纵横。于他而言，教授的学生本就是他志向的延伸和寄托，他一生不曾中举，现在有个学生中了举人，哪怕是最阴微的心思，也是能够用时运不济才未能中举来宽慰己身，此间自是欣喜若狂。

    老夫子是不便去拜会学生的，他的身子骨也不便去太多走动，干脆留下陶潜在家中小住一日，待第二天一早由他的长子陪同前去拜会县里面的那些熟识的士绅。这些人里面也有不少是陶潜原本的旧识，但时日久了，谁知还敢不敢认，那就是两说的了，可有了老夫子的背书，那自然就是不同的了。

    师徒二人抵足而眠，聊了大半夜才昏昏睡下。到了第二天一早，陶潜拜别老师，踏上了拜会士绅的路途。