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    始兴县东北方向的马市镇，这里早在三国时期就是中原进入南粤的必经之地，修建有水陆码头和陆路驿站。明军围城以来，粟养志立刻便率领本部兵马南下至此，以为牵制。明军对于北面的清军驱逐力度始终不大，故而粟养志也一直坐镇此处，以应对变局。

    谣言，他是没过太久就从各种渠道得知了的。对此，自然是嗤之以鼻，甚至是连理会都懒得理会。

    两军交战，以谣言动摇敌方军心，这是最常见的手段了。他是久历行武的宿将，更加清楚但凡是战事迁延，即便没有敌方运作，民间的那些愚夫愚妇的恐惧，乃至是一些别有用心之徒也会生出各种谣言来。若是尽数相信，那么仗也就不用打了。

    不过，粟养志也知道，世上永远是智者少而愚者多。他有经验，不代表他的那些将士们有；他有意志，也不代表他的那些将士们有。为将者，军心是必须重视起来的，而他当下也有着一个极佳的便利条件，那就是南赣的援兵还在持续抵达，只要不断有援兵和粮草送到，谣言就可以不攻自破了。

    “韶州镇守卫县城，我部和赣州镇左营皆在外牵制，府城只有一个城守协在，大帅，这样会不会有后路不稳的危险？”

    陈凯在清军的风评中素来是以狡计百出著称，被他算计过的清廷大人物比比皆是，其中有不少连脑袋都已经不在脖子上了。这等人物，万一来个避实就虚，把他们的后路给断了，在座的军官也无不是觉得后脖颈子发凉。

    “府城那里不必担忧，本帅接到消息，南安镇右营已经赶到。另外，大帅已经亲统大军南下，不日将至。这一次，也是先解了南雄之困，汀州府城那里也就迎刃而解了。”

    听闻粟养志此言，众将无不是松了一口大气。他们的这位大帅口中的大帅不会是别人，只会是曾经的南赣总兵，如今的南赣提督胡有升。不可否认，胡有升坐镇南赣至今，在前任南赣巡抚刘武元的支持下死守赣州府，从而挫败了金声桓和李成栋前后三次的大规模攻势。

    那时候，两省反正归明，唯独是卡在中间的南赣依旧效忠满清。如此巨大的压力，最终却逆转了战局，一句力挽狂澜是绝对称得上的。

    关于清初众将，抛开明军，后世人吹捧的多是八旗将帅，尤其是那些宗室。于绿营，张勇、王进宝、孙思克、赵良栋这河西四将，亦或是梁化凤、蔡毓荣之流。南赣众将，自胡有升以下，其实在南赣、湖广、广东等处战场上都有着上佳表现。而对他们来说，那位曾经直接隶属的大帅，更是南赣地区的定海神针，只要有胡有升在，明军便得不了好的。

    胡有升的提标即将赶到，这对于南雄众将无异于是一剂强心针。接到消息，粟养志也连忙派了本部精骑，设法冲破明军的层层干扰，抵近始兴县城下，将这个好消息告知韶州总兵贾熊。

    时间，在不断的推移，南赣提标的大军在有条不紊的南下，几乎每天粟养志都能接到最新的进展。局势在向好的方向发展，这让他不由得安下了些心，可是问题在于，始兴县那边的明军却是连动静也没有哪怕半点儿——既不攻城，也不围死了，仿佛陈凯是带着那支大军到这里野营来的！

    “大帅，陈凯那厮可不是寻常人，这里面肯定有阴谋诡计的！”

    陈凯越是不动，粟养志他们反倒越是没来由的害怕。想来，韶州府城内的贾熊大抵也是这样的状态，甚至更要恐惧良多，因为他们才是最直面陈凯这个巨大威胁的。

    接下来的日子里，对胡有升的期寄与对陈凯的忧虑开始在南雄众将们的内心交织、纠结，渐渐的便打成了一个死结。粟养志是宿将，他们很清楚想要解开这个结就要先弄明白了陈凯到底为什么会一动不动，亦或者是直接将明军驱逐出南雄府的地界，取得这一次战事的胜利，否则是没有别的办法的。

    想要取胜，光凭他们是肯定不够看的，胡有升的大军就成为了唯一的指望。赣州府到马市镇算不得太远，胡有升那里为了稳固南雄府的军心，日日都有派快马报知行进进度。这样能够考虑到部下们心理状态的大帅，让粟养志他们是何等的安心。

    只可惜，这样的消息没过多久就突然断了，一断就是三天之久。在这份忐忑不安之中，再度接到消息，却是胡有升的一份军令，其中措辞严厉的勒令他们立刻放弃南雄府，率部向赣州府城回援。用的，更是不惜一切代价的词汇！

    “大帅？”

    南雄镇三营的众将校聚齐大帐，粟养志的面色惨白，冷汗顺着额头直往下流，这根本就没办法做出任何掩饰。众将见此，心中暗道不妙，但是书信把在粟养志的手里面儿，他们也只得是对视了一番后，由管中营游击事的那个副将上前，出言试探。

    此一言，倒是把粟养志从那深渊中拉了回来。见得众将狐疑，粟养志想了想，亦是叹了口气，将书信直接放在了那副将的手上。因为，接下来的行动，他是不可能瞒着众将原因的。
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