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    溯流而上，从潭西镇赶回南安府城，而后走陆路，至南雄府城，接下来便可以顺流而下了。

    两个镇的规模，广东抚标四营外加上直属营甲队，骠骑镇三个营，加一起不到四千战兵的规模，对于继续向赣州府城推进的大军和龟缩在赣州府城的清军而言是不足以改变其力量对比的。

    这正是陈凯所需要的，可是对于他自己而言，仅仅带着不足四千战兵南下与洪承畴的上万西南经标交锋，却显然是要面临更加艰难，甚至是危险的处境。然而，陈凯依旧是这么做了，没有半点儿犹豫。这，并非是他真的托大，因为他很清楚洪承畴的目的，更加清楚他当下能够做的事情，以及能够集结起来的力量到底有多少。

    腹地行军，陈凯赶在援军大队人马的前面便赶回了南雄府。这里是由护卫后镇陈魁的部队负责镇守的，陈凯此间抽调了护卫后镇的左协随军，待他继续南下，赶到韶州府城的时候，将护卫后镇的左协留下守卫城池，萧拱宸的护卫左镇就可以腾出了手脚。

    又是两千战兵，不足六千兵马的规模依旧处于严重的劣势。而到了韶州府城，左近已经没有可以抽调的部队了——要嘛有正在执行且军事任务，要嘛被清军阻隔开来，而对陈凯来说，更大的问题在于时间，因为他们根本不知道英德县城到底能够守上多久。

    韶州府城与英德县城之间相距两百里，有北江水道连通，明军的这三镇人马就可以以着比之洪承畴借助湟水水道更加快速的抵达。清军控制了洸口，但却并没有彻底阻遏北江水道，但是控制着两岸码头，使得明军的粮船依旧难以通过此间。

    “陈凯此番来援的目的是驱逐官军，重新贯通北江水道的军需粮草供给。所以如果官军夺占了城池，并且彻底以沉船、铁索等法实现长期的对北江水道的阻遏的话，他就会选择其他路径运输粮草，哪怕要付出更多的代价。而现在，只要驱逐了官军，粮道就可以重新贯通，所以他一定会来与官军决战，设法一战逐退……”

    “洪承畴要玩围城打援，就是瞅准了我要设法驱逐虏师。所以他们一定会设法阻隔我军与英德县城之间的联系。只要两部人马没办法会师，我军在兵力上就始终处于劣势。甚至就算是两军会合了，只要控制着洸口，他们也一样可以达成他们的目的……”

    在韶州府城没有等待个一时半刻，广东抚标与骠骑镇就先后赶到了。接下来，三镇兵马顺流而下，船在江上飞驰，一晃眼的功夫就消失在了视线的尽头。清军初次进攻英德县城的第四天，大军在坑口咀一带的码头下船，安营扎寨。这里，距离英德县城已经近的可以看到清军的游骑在左近盘桓，似乎正在等待着他们的到来。

    双方在英德县北遥遥相望，洪承畴和陈凯分别在各自的中军大帐进行了最后的军议。通过水道，陈凯已经与城内的明军实现了联络，城池尚在明军之手，这不可谓不是一大幸事。但是，陈凯也看得出来，清军是不打算在攻城上耗费太大的气力，他们等的是他的这支援军。这几乎是摆在明面儿上的，可是问题在于，他的目的是恢复军需供给通道，这是必须尽快解决的。

    经过了半日的休整，去了去舟车劳顿，第二天一早，明军的三镇援军就启程南下，直扑英德县城。

    值此时，英德县城已然被围的是一个水泄不通了，江面上有清军的船只巡逻，城池的西、南两面早已被清军包围，而北面也已经有一支大军堵在明军必经的道路上。看规模，甚至比其他两个方向的清军还要多上不少。

    洪承畴的大旗依旧在城西，城北数里，经标右镇、经标后镇以及右虾营的三支兵马汇聚于此，经标右镇提督张勇、经标后镇提督胡茂祯以及右虾营总兵官大内侍卫王辅臣三帅早已按照洪承畴的计划分配好了各自的任务，只待明军的援兵抵达。

    双方的骑兵在这两处之间互相试探、压制着彼此的军情搜集，轻骑狗斗的场面随处可见。经过了多年的积累，明军的骑兵已经形成了规模，这一规模说起来虽然也不过是寻常绿营的比例，如广东抚标和护卫左镇俱是四百骑兵，照着广东绿营那等骑二步八的比例组建，但是在南方也已经追平了不少地方的清军。

    此间，双方探马的规模相差无几，看上去清军似乎更加精锐一些，使得明军的哨骑难以将军情屏蔽的界限继续扩大出去，可能够做到现在这个样子，确保大军可以不受干扰的前进，已经是与曾经大有不同了。
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