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    至于为何放弃而不是焚毁来不及带走的辎重粮草，用刘光弼的话说，他们是探知谣言四起，故返回吉安府城震慑人心以确保大军后路无虞的。等后方稳定了，还是要返回泰和前线继续对抗明军，并非抛弃大军潜逃。那些不怎么亲近的部队，出于保密原则，自然也没有让他们知道的必要性。

    从分属于二十几个总、副、参、游的三万余绿营，到此间的一万多兵马，缩水了一半拐弯，但这支兵马大部分是由刘光弼的江西提标和齐昇的前九江镇标这等较为精锐组成，其他的能在军心大乱的情况下说拉起一支人马跑路就拉起一支人马跑路的营头，军队的执行力翻了几番。就这样，一路沿着赣江北上，倒也没有出太多的问题，起码一路上也没有跑了太多的兵马，他们便已知足。然而，抵达吉安府城城下，迎接他们的却是吊桥升起、城门紧闭，守军说什么也不肯让他们进城。

    “齐兄弟，这味道不对呀。”

    闻言，齐昇皱了皱眉头，当即便反应了过来：“如果咱们是奉了章佳大人或是张巡抚的命令北上的话，肯定是要先行通知他们的，因为他们要为大军准备粮草。如今咱们是未得命令便返回府城，他们理应是要质问的。可是这都交涉多长时间了，他们竟然连问都没问过一句，显然是他们应该是知道了咱们为何会回来的。不，他们是已经笃定了，所以才连一句都不问。”

    “泰和县的知县和县丞……”话甫一出口，刘光弼便连忙摇了摇头：“肯定不只是这么简单，城上的那群家伙搞不好已经惦着把城卖给海寇了，所以才不让咱们进去。”

    “这群乱臣贼子！”

    口中唾骂，可他们率军擅离信地放在任何一个时代也都是大罪。而且，吉安府城并没有换上大明的旗号，他们自然也就没有证据。说不定，城里的官吏将校们只是唯恐他们洗劫城池，如此处断完全是说得过去的。这一切，都使得齐昇口中含着的一句“攻城平乱”的话硬是卡在嗓子眼儿里，不上不下。

    “也许，这样咱们撤回来的理由便更充分了。”

    “呃……”齐昇瞪大了眼睛看着眼前的这位一军主帅，大脑飞速的运转，试图追上上司的节奏：“是的，我们得到情报，后方不稳，所以回府城坐镇。结果，府城的文武果然心怀叵测。”说到此处，他却连忙摇了摇头：“还是不能攻城。”

    “确实不能攻城，我们怕是没时间在此多待了。”

    顺着刘光弼的视线，齐昇极目远眺，一骑快马正从他们来的方向极速飞奔。他清楚地记得，他们出发前，刘光弼是留了一个极亲信的家丁在泰和县那边儿，用以观察明军的动向的。时限是三天，可现在，大概转天就开始追他们了。

    果不出他们所料，那个家丁真的是第二天一早就从泰和县那边儿跑了。迫使他如此的原因，也毫无疑问的是明军发现了清军这边儿出了问题，便发动了进攻。而对于主帅带着小一半儿部队转进、士卒大量逃亡、军官们也大有利用这一晚上的时间与明军暗通款曲的清军集群而言，守得住才见鬼了。十有八九，明军只要亮个相就可以接受堡垒、营寨的守军归降。战斗，是完全不需要战斗的。

    毕竟，堡垒总是从内部最容易被攻破。

    无论是为了平叛也好，为了劫掠城池也罢，攻城他们肯定是没时间了。现在，泰和的防线完蛋了，他们不光是要跑赢明军，还要跑赢南面的那些逃兵、溃兵。旁的不说，一旦被追上，现在还只有他们这几个最高级别的军官才知道的噩耗被全军悉知了，他们就再也控制不住军队了。

    “不能再向北走了，刚刚我派人去看了，码头已经没有船了。而且，逃兵、溃兵、还有海寇的追兵肯定是一路沿着赣江向北跑，我们军中多是步卒，跑不过骑兵的。必须立刻转向，否则无论是被溃兵追上，还是被海寇的骑兵追上，都将悔之晚矣。”

    “照例派个使者去给章佳大人和张巡抚送份情报吧。”

    “嗯，如此，咱们也算对朝廷有交代了。”

    南面和东面是明军的控制区，北向是明军的必经之路。本来沿着赣江北上是最便捷的通路，可现在，他们只能向西转向。不过，却也不是一路向西，设法穿过赣西的山区，从而退入湖广地界。他们稍作商议后，还是决定先转向西北，越过吉安府北部的山区，退到江西西部的袁州府再行决定是否退入湖广地界。

    这确实是当下相对安全的一条道路——南赣的明军北上，要么顺着赣江而下，直接进入江西腹地的鄱阳湖地区；要么从吉安府城转向东北，经永丰、乐安、崇仁三县直插抚州府城，完成对达素集群的合围。他们需要面对的追兵最多就是支偏师，有没有一个镇都是两说着。

    只不过，吉安府北部的山区与其西部的山区一般，都是有着不少抗清义军活动。那些得到了江西天地会持续输血的民间武装，虽说战斗力也就那么回事儿吧，但胜在地形熟悉。如今，早已将刀枪磨得锋利，只等着他们的到来了。


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