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    不送粮草又不行，一个贻误军机下来，知县就要吃不了兜着走。

    王象兑无奈之下只能把主意打到里长头上。

    “一个个红光满面啊！看来你们还挺喜欢蹲柴房。”

    “啪！”

    老爷猛地一拍惊堂木。

    “站银摊派呢？给个准话，什么时候能交上来？”

    没人言语。

    王象兑叹口气，“别说本县苛待你们，实在是没法子的事。唉……”

    要是能选择的话，他才不来米脂当知县。

    陕西延安、庆阳、平凉三府下辖的州县官缺了半数以上，就是因为这边太苦了，没人愿意干。

    甚至连陕西总督的位置都空了很长时间，也就杨鹤老实巴交的才被撵来上任。

    以延、庆两府论，万历之前，州县官进士出身的占绝大多数，然而到现在举人贡生占九成五。

    还尽是些老汉——“以鸣钟漏尽之年，痿痹不仁之躯，苟县塞责。”

    “延安、庆阳、平凉三府三四十州县官，坐定为老明经之缺。”

    举人本就仕途有限，很难升上去，不免也就自暴自弃了，“潦倒贪残，无所不至”。

    王象兑干咳一声，“上天有好生之德。这样，本县给你们指一条出路。往榆林卫解送粮草，完成差事者可以顶替五十两摊派。如何？”

    “良机难得啊。谁愿前往？”

    “……”

    五位里长不吭声。

    好死不如赖活着，当然没人愿意去。

    堂下死气沉沉。

    王象兑一一打量着几人，情绪逐渐跌入谷底，内心拔凉拔凉。

    绝望中，他最后把目光定在“精忠报国”的李自成身上。

    “李班头……”

    “我去！”

    李自成懒得听他废话，直接应下了。

    王象兑心花怒放，急忙离座走到近前，彩虹屁连续放了一炷香时间。

    李自成没有妻儿父母，知县就把他弟弟和侄子收在城里“好生招待”。这是为了防止当事人携粮潜逃。

    “二叔，实在不行跑了算求。不用管我。”

    “求娃子尽胡说！二哥，可不敢听他的。”

    李过倒是心宽，李自敬抹着泪叮嘱二哥一定要按时回来。

    “你们俩吃好喝好安分待着，最多十天我就回来了。”李自成安慰他们一通。

    张成在旁边插话道：“大哥放心去办差，两位哥哥有我照顾。”

    张成就是当初干盖虎的杂役甲。

    现在李自成当了班头，他算是名正言顺的小弟了。

    杂役乙张礼抱拳道：“祝大哥此行一帆风顺！”

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