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    拒马河以南就是大周地界，东边有雄州、霸州等重镇；西边就是易州。易州南下是定州……石树原就在易州和定州之间。

    石树原这地名大概就是因为这地方很多户都姓石。石虎便是这村子里的一个十八岁的壮实后生，他是这户家的独苗，爹娘早就想给他成家立业了，也有不少媒人来说，但石虎一直不愿意；他想着的是同村的徐二娘。

    过阵子就找人去提亲。石虎心里琢磨着，跟着他爹从院门走进自家院子。父子俩都是瓦匠，上午刚刚去帮人盖瓦回来，便在院子里浇水洗手臂。不一会儿他_娘端着水走出来，石虎便把一袋铜钱拿出来，说道：“娘帮我放着，俺凑够钱要买马。”

    他_娘嘀咕了几句买马有啥用，还要费粮食，接着又唠叨起儿子该成家了云云。

    石虎笑道：“娘还担心俺找不到媳妇？俺要找徐二娘！”

    “明日我问问你三婶。”他_娘便言语了一句。

    石虎忙道：“先别急一时，等俺买了马！”

    他说罢看着院子里去年新修的大瓦房，还有土夯的矮围墙，站在那里头也不回地说：“得弄些花花草草种在墙后，院子里也要栽两颗桃李树。一开春，全是花哩！”

    石虎想把家里弄得更好看，毕竟修这座房子真不容易，一家三口起早贪黑地干，不仅种地，还养猪、羊、鸡，父子俩有手艺，哪里有活干都问着要去，自己修窑烧瓦卖……除此之外，还要服徭役、纳很多粮。不过还好，多年的汗水和省吃俭用之后，石家越来越好。

    现在他有了新房子，仓里储了粮食，窖里藏了铜钱。等家里的羊卖了，存的铜钱再拿出一些，石虎打算买一匹马……到时候作为一个富足的后生，在乡亲们的夸赞之下，他穿上新衣服，骑上高头大马，去迎娶漂亮的徐二娘。

    石虎脑子里一阵想象，高兴得几乎想手足舞蹈，便对着厨房那边大声嚷嚷道：“还有一会儿吃饭，我出去割点喂羊的草回来。”

    刚走到院门口，忽然听到一阵哐哐哐击打盆儿的声音。便见一群人涌到了村子里的路上，乡老喊道：“契丹人要来了！乡亲们赶紧收拾点东西走！”

    一个同族的老头骂道：“石虎，你还愣着干啥！快去叫你爹娘，拿点吃的穿的就马上走。大伙儿往西进山，或者往南过河去定州。”

    “契……契丹人？”石虎懵了，愣在那里。

    老头道：“契丹人骑马来的，不赶紧的，想跑都跑不了！”

    这时柴棚里的石爹和厨房里的妇人都出来瞧，外面的人一个劲在喊“契丹人来了”，众人惊慌失措，村子里的狗在到处汪汪直叫。不多时，又有叔伯家的人过来，让石虎爹一家子一起走。众人七嘴八舌，说契丹人凶狠无比，杀人放火劫_掠什么都干。

    “快把羊牵出来……可俺家的房屋和仓里的粮食咋办……”妇人急得哭了。

    “凭啥，凭啥！”石虎瞪着发红的眼睛，一脸怒火。
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