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    在此之前，枢密院已经急着派遣了细作到北汉国晋阳查探虚实。

    这次派的人很多，一共几十人。其中几个专门负责暗查赵匡胤的下落。马斌就是这几个人的头子，是开封府的底层武将直接调到枢密院当差的人。

    因为此时大周完全还没有动武的迹象，晋阳城实在太好混进去了。北汉国官府似乎对奸细没太多防备，马斌等人扮作商贾前来，在隘口和城门口只顾交钱，在这里钱银非常好使，只要给了税就能畅行无阻……不过收税层层设卡，盘剥的衙门也太多了点。

    那赵匡胤在北汉国的地位不高，却本来就是个有名气的人。马斌等人打探到他的住所很方便，便在附近找了个地方住下来，一面派人联络派遣到晋阳的细作首领。

    上头下令他们找个营生做幌子，只需盯着赵匡胤的行踪。

    马斌没熬几天，很快就动心思了，他与部下商议：“朝廷下过悬赏令，那赵匡胤的脑袋值钱万贯、良田无算，现在天大的好处就眼皮底下，兄弟们何不干一票？”

    部下一开始还有点惧意：“谁都知道姓赵的脑袋值钱，可他现在还活得好好的，恐怕不容易。何况上头没有叫咱们行刺，擅作主张会不会被惩罚？”

    马斌不以为然道：“北汉国是大周之敌，悬赏令不能张贴到晋阳来。再说一般人干不了这等事，就算干成了也怕拿不到钱、更没命花。可这事儿难不倒咱们，咱们本来就干得是刀口上卖命的生计！”

    众人一合计，越说越激动，大伙儿憧憬了一番成事之后荣华富贵、吃喝嫖_赌花不完的巨额财富，很快便达成一致，商量拿了赵匡胤的脑袋回去请赏，然后分掉悬赏的钱财。

    马斌等人当下便一番计议，先准备弓箭兵器，然后准备盐和石灰……防止脑袋腐烂太快辨认不出模样。一人赶马车到临近街口的酒肆喝酒等待；余者数人在赵府门外摆两个摊卖烙饼和蔬菜。等赵匡胤一出门，先用弓箭射杀，然后割掉脑袋朝小巷子里跑；到酒肆的马车上汇合后，趁官府还没出动，迅速坐马车混出晋阳城。

    他们准备妥当，但许久没有机会。那赵匡胤深居简出，很少出门；有一次一辆马车出来，却不能确定那厮是不是在车里。而且周围十几个披坚执锐的武夫。马斌等人没敢动手，因为估摸着自己的人打不过那十几人……穿着盔甲、拿着军用武器的武夫，战斗力比他们几个只有几样兵器的人强多了。

    但是困难并未打消马斌的念头，他一想到以后在青楼酒肆里花天酒地、挥金如土的痛快日子，心里的欲_望已经收不住！

    马斌便决定改变法子，决定独自半夜爬上屋顶，翻进赵匡胤的府邸上，悄悄打听虚实，摸准赵匡胤本人住在哪个房间。若有机会，天亮之前动手，方便脱身后能尽快出城；若无机会，改日再去。

    风险是极大的，但马斌已经不愿回头。

    他说道：“赵府的房屋多是硬歇山顶，从边缘上爬，屋顶能承受得住一个人。深更半夜，都睡了，只要小心一点不会出事儿，连窃贼都能干的活！”

    众人见他脸色沉着，说得有模有样，心思和他差不太多。

    当天夜里，月黑星稀，正是好时机。一行数人从住处摸了出来，拿着一副木梯子，抹黑走巷子里走过来。马斌把一把短剑別在腰带上，背上弓箭，把木梯子接过来，沉声说道：“你们在此接应俺，俺去去就来。”

    他先伸出脑袋看了一下街面上，长街上光线昏暗，稀疏有几盏灯笼泛着冷清的灯光，若非远处隐约传来狗叫，此时就好像一座鬼城一般。街上一个人都没有，此刻早已宵禁了。
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