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    遍布乡下的互助会，这只是天地会在瑞金县的一个表象，其他潜在的力量还有待发掘。这个县比之其他府县在发展上更加迅猛，这里面自然有陶潜的最先展开工作和其人自身的能力，但更大的原因却还是在一个大势所趋。

    去年明军席卷八闽的势头告一段落，汀州府城就成为了清廷在福建最重要的一个钉子。为了确保此间的稳固，清廷不光是投入了大量的军力，更是不断的调拨粮草和民夫。这里面，瑞金县作为汀州府城的后方就不可避免的要承担起更加沉重的担子。

    这些担子，肯定是分担在老百姓的身上的。原本在官吏盘剥下苟延残喘的民生就此便更是雪上加霜，因而大批的百姓便选择了加入互助会，以寻求庇护。而对于地方官来说，互助会的存在可以协助其维稳地方，提供稳定的粮草、人力资源。这些，都是铨选时的政绩，最明明白白的数字。

    这本就是两利的事情，发展迅速的互助会开始逐渐架空清廷原本就不怎么稳固的基层统治。有压迫的地方就有反抗，况且连组织都有了，实力最强的瑞金县也必然会是最先爆发出那等恐怖力量的所在。

    “当然，咱们也不能光等着汀州府那边的战况。事情嘛，还是要做一些的。”

    城池没有围死，一如黄山之于汀州府城那般，陈凯也摆出了围三缺一的架势。南赣地区从去年起就已经是受到了明军的两面威胁，比之金声桓、李成栋的那一遭——缺乏有效联络的所谓的南北夹攻，福建和广东两省的明军出自同一集团，而且从地理上更加容易连成一片，这使得本地绿营的守御压力大为增加。

    为此，南赣巡抚衙门的计划是凭险而守，据汀州府城和南雄府来隔绝两路明军的进攻，御敌于“国门”之外。

    按照清军的布防，府城由总兵官粟养志的南雄镇和南雄城守协来负责，而始兴县城则交给了新任韶州镇总兵贾熊以本部兵马镇守。由于南雄府的守御关乎重大，他们更是请来了赣州镇的左营前来协防，在整个南雄府的地界集结了超过八千的绿营。

    这样的数字，其实是完全不够看的，尤其是在于南雄府的这两处城池皆不似汀州府城那般出名的易守难攻。所幸的是，这八千绿营都是常驻南雄府的，战端一启，南赣方面的绿营立刻便展开了支援。其中大部分的支援部队还在路上，而已经抵达的则无不是开始配合南雄府本地绿营来牵制明军。

    不到半年，陈凯就再度发起对南赣地区的进攻。但是，这一次比之上次，只要是个明眼人就能看得出来，根本就不是一个性质和程度上的事情。明军大举来袭，清军亦是严防死守，不敢轻忽，双方剑拔弩张，将整个南赣地区的气氛弄得紧张得让人难以入眠。

    这样的氛围之下，南雄府城坊间，以及那些乡下的村镇里却传出了关于汀州府城已然陷落的窃窃私语。

    什么董大用被明军策反，举全城降明，并且作为先锋去骗瑞金县城啦；什么董大用被明军潜伏在汀州府城里的刺客刺杀，城池群龙无首，故而失陷；什么明军把一炮轰塌了新会县城的巨炮运了过去，一炮又轰塌了汀州府城；什么瑞金县被明军渗透，粮道断绝，汀州府城守军士气崩溃，故而不战而下。

    总而言之，那些谣言传得都是有鼻子有眼儿的，每个把这些话说出口的人都好像是亲眼所见一般。


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